北海道人的生存之道 ~「日本的外國」

北海道位於日本最北端，緯度高，夏季氣候涼爽，冬天則冰封千里，北海道是除了日本本州以外的最大島，也是世界面積第21大島嶼，和英國的愛爾蘭島一般大，和本州的青森縣相對，但在自然地理、氣候環境、動物生態都有顯著的不同，歷史命運不同，居民性格也不一樣，認識北海道，我們就從文化面開始。

外地人形容北海道人是「日本的外國」或「日本的美國西部人」，由於北海道的歷史不長，開拓時代的移民包括了本州人與外國人，因此北海道人具有積極對外開拓的冒險精神，並以獨立自由及擁有雄偉的自然為傲，例如札幌過去為殖民地，個性大多開放而淡泊；而函館和小樽，函館和小樽在北海道是有歷史的地域，所以性格較保守，內陸地方的人有著強大的毅力，亦有不屈不撓的個性。

至於日本地方說話腔調，由於明治時期，有著大批來自日本各地的新住民，南腔北調會導致無法溝通，因此便以標準音(關西腔)為主，其中多數北海道人亦不善言詞及表達意見。另外，說到北海道和日本本州人的差異，值得一提的是，日本人熱衷賞櫻是不分地域，但相較於本州人賞櫻會攜帶輕食、冷食便當搭配茶飲、啤酒，而北海道人賞櫻則是大啖大閘蟹、生火烤肉並大口暢飲啤酒，豪邁爽快的賞花！

基本上，日本的學生冬天的標準衣著是短褲配上半統、長統襪，問起原因他們可能會搔搔頭表示「わからない...(不知道)」，其中有一說法是在酷寒的環境可以鍛鍊孩子的體魄並砥礪心智，另一較科學的說法則是室內空調一年四季皆恆溫(約22度~24度)，小孩的活動容易大量出汗，時而出汗、時而寒冷，不易調節溫度，穿短褲是避免溫差大而感冒的對策，日本人認為孩子是個小火爐，所以從幼稚園到小學，都不會刻意讓孩子穿太多衣服上學。

一到冬天，北海道人走路會盡量讓自己的鞋底完整貼在路面上，小步幅的走「擦步」。學會了這樣的步伐便不容易滑倒。貼心的政府在冬季期間，會於各交叉路口或公共設施內，放置用於路面防滑砂箱(すなばこ)。砂子有些裝在袋子裡，有的裝在塑膠瓶裡，走路時可以一邊往腳下的路面撒砂，一邊前進，是防止滑倒的好辦法。