屋久島是一個圓形的島嶼，位於鹿兒島縣南部大隈半島南端向南約60km的地方。該島的五分之一都已被列入自然遺產。除了九州第一高峰宮之浦岳（海拔1935米）之外，還有6個高於1800米的山峰，它還有一個別名，叫「海上阿爾卑斯」。
該島的底座是花崗岩，據說是由於地殼運動而隆起的。受到複雜氣候和氣團的影響，溫度與季節變化在地球上最為顯著是該地域的重要特徵。島上可以看到從亞熱帶到冷溫帶的植物。同時，這也是一個多雨的地域，被當地俗語稱為「一個月下35天雨」。由於豐富的雨水和標高的溫度變化，可以看到很多稀有動植物。包括從珊瑚礁到高山植物等多種植物，動物包括屋久猴、屋久鹿等屋久島獨特的生態種類。
特別是有數千年歷史的屋久杉，極為珍貴。屋久杉在雲霧包圍的地帶中孕育長大，有的葉莖上也會長出根來，樣子非常特別。位於海拔1,350米，1966年被發現的杉樹，被推斷是現存世界上最大且樹齡最高的杉樹，名為「繩紋衫」（推斷樹齡約在2170-7200年之間）
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