懷石料理

懷石料理是日本料理中的終極菜式，其烹調方法及外觀都十分精細講究。尤其重視季節感，注重發揮食材本身的原味。因此，其食譜都採用經過充分考究的當造食材。例如，春季的竹筍、秋季的松茸、初夏的鰹魚等都屬於當造食材。有時還注重使用某些當造食材的「HASHIRI (はしり)」（即當造食材的第一造），讓食客品嚐時有新季將臨之感。

懷石料理每樣菜的份量雖然不多，但在食材及色彩上的搭配、切法及裝飾，以至所使用餐具等方面，都充份體現了日本文化的美學。熱菜會趁熱上菜，涼菜就盛到預先冷凍了的容器上，十分講究。一般來說，懷石料理店裏使用榻榻米的獨立房間較多，房間各個角落所配備的裝飾品和花卉等都別出心裁。最近更有一些可以輕鬆入坐的面對面式櫃枱店鋪，在舒適度提升的同時又不減其高雅氣氛。

在這些店裏，店主和侍應都會溫文爾雅地殷勤待客，可以體驗到其背後所蘊含的日本傳統茶道文化精神。原來的懷石料理，是指在舉行茶道會時，在客人享用日本茶之前款待客人的料理。這種以愛來感受季節，自然地、無微不至地關懷客人的舉動，反映出一種追求恬靜而簡樸的美學—即茶道所重視的「WABI(侘び)」精神。懷石料理還重視進食時的禮儀，客人如有不明之處可隨時向店員請教，同時慢慢品嚐菜式中，所使用的料理素材的精美所在。