涼夏 道北

四季分明的北海道，任何時候都是充滿吸引力的度假首選，香港人愛夏季賞花冬季滑雪，日本當地人則偏愛北國的夏季，貪其涼快好避暑，尤其在北面的道北地區，氣候乾爽，配合漫山遍野盛放的花朵與豐富美味的當造食材，成就了滿足不同感官的夏季天堂。厭倦了又熱又
悶的夏天？飛到以稚內市為首的道北地區，也許能度過一個最涼快的暑假。

濃縮自然寶庫
所謂道北地區，沒有明確定義，基本上就是北海道最北的一片土地，大概由日本最北的城市稚內市向南至北海道第二大城市旭川以北的地帶。這片冬天被厚厚積雪覆蓋的土地，夏天特別短，也許時間短，所以才特別璀，春夏秋三季加起來的五月至十月，正是道北地區盛放的日子，所有植物與動物都趕在重見天日的這短短數月以最佳狀態示人。而位於北緯四十五度三十一分的稚內，七月平均最高氣溫才攝氏二十一度，八月也只有攝氏二十五度，既涼快清爽亦陽光普照，讓人口稀少的北國之地到處生氣勃勃。

遊道北，一般以稚內市作為基地，這裏前往禮文島、利尻島、濕原佐呂別、宗谷岬等景點均非常方便。真正處於日本最北端的宗谷岬，眼前是遙望俄羅斯的鄂霍次克海（Sea of Okhotsk），這裏的水質優良，水溫夠低，是大量高級海產的出品地；宗谷岬身後則是二萬年前冰河時期被冰封的土地所融化後形成的地貌，這裏高低起伏的山丘與五十七座風力發電風車，形成最獨特的自然結合環保景觀；從稚內市南下約一小時車程，則是日本國內最大的高地濕原佐呂別原野，每到夏天均開滿了鮮黃的北海道特有花種──蝦夷萱草，讓色彩遍布這片北國大地。

逆轉富士山下
從稚內市出發的兩個離島之旅──利尻島與禮文島，均是欣賞自然風光與品嘗北之美食的好地方。其中呈圓形的利尻島，是個以形似富士山的利尻山為主體的火山島，利尻山位處中央，四周被森林湖泊包圍，靈氣十足，似乎未被人類破壞大自然的韻律。島上沒有多姿多采的活動，只有最原始的動植物等候旅客探訪。喜歡行山的朋友大可選擇島上難度、需時不一的行山徑，簡單一點則可以沿?湖泊四周散步，尤其是距離鴛泊碼頭不遠的姬沼，在晴空下可於湖面看到富士山的倒影，四周更被森林包圍，是放鬆腦袋和心靈的最佳運動。而島上最南端的仙法老御崎海岸，則布滿曾經活躍的利尻山所噴出的火山溶岩形成的奇岩怪石，更有野生海豹聚集及售賣新鮮海膽的小攤檔，讓遊客近距離感受鬼斧神工的震撼。

夏期盛放花之島
被譽為花之島的禮文島，則是一座細長形的非火山性島嶼，雖然最高點只有四百九十米的禮文岳，卻因為寒冷的氣候與遠古而成的寒系地形，使高山植物在如此低海拔已能盛放，所以這裏一直是欣賞高山植物的寶藏。每年六月至八月是最佳賞花時機，島上多條行山路線提供不同的賞花機會，由兩個半小時步程的桃岩路線、兩小時的禮文林道路線，以至最長也不過八小時的跨島路線，一般人也能駕馭，好好欣賞難得一見的高山植物。

平食最高級海膽
寒冷潔淨的海水，為利尻與禮文兩個島帶來大量珍貴的海中食材，其中這裏出產的海膽，更是日本國內數一數二的高質素出品。一般我們在日本料理店看到的海膽，不管多新鮮，都不會出現在島上即開即食的海膽所發出的金黃光芒。你更可以落手一試把海膽打開，跟?師傅所教的步驟，稍作清洗就可以立即食用，每開一個馬糞海膽只需五百日圓（HK$50），相比在一般餐廳吃到的價錢更平，最重要的是它那無可取代的鮮味，屬於海膽的特有甘甜，在口中濃得化不開，絕對是旅程中最感動的味覺回憶。

日本第一帶子村
去過北海道的，大概都不會忘記這裏的帶子刺身有多鮮味，炭燒扇貝有多巨型。位於道北的猿?村，正是日本全國帶子出產量最高的地方，每年天然帶子的產量達到五萬三千噸。生活在鄂霍次克海的全天然帶子，以五歲的「五年貝」為最高質素，在天然環境中生長，牠們必須不斷開合運動，移動以避開天敵攻擊，肉質自然比養殖的更富彈性，加上一流的水質，亦大大增加其甜度。猿?村之所以能成為日本第一的帶子村，除了因為產量驚人，這裏特別研發的快速急凍技術，更將來自北方海洋的鮮味好好保留，送到世界各地。鮮帶子於五月至十一月均為收穫期，當中的七月至九月更是天然生曬干貝（瑤柱）的好時機，所以這裏干貝亦屬上等之選，不論是即食還是入饌，均散發與眾不同的甜香，讓人回味無窮。
廢棄鐵道重生記
道北地區人煙稀少，以致部分鐵路也因為使用率低而遭廢棄，其中舊國鐵美幸線原本連接美深與仁宇布，路線長達二十一點二公里，但卻於一九八五年遭廢棄，隱藏山野間的鐵路被遺忘十三年之後，以觀光小火車的姿態重見天日，讓遊客自行駕駛數人一架的小火車，穿梭仁宇布站作起點的五公里鐵路之上，途中經過綠樹成蔭的隧道與山野的自然風光。以摩打推動的小火車擁有多種不同造型，速度比想像要快些，但仍然非常容易掌握，讓你不廢吹灰之力就能一嘗當鐵道員的滋味。

農園尋找第二人生
營營役役過一生，退休後應該如何生活才算不枉？悠遊農場的創辦人渡部先生就在大自然之間，為自己找到了第二個人生。以觀光農場經營的悠遊，是由渡部先生與家人，還有曾經從事不同職業的退休人士共同努力經營，讓年紀大的人都能找到新的興趣與生活的重心，所以論規模，這裏絕對不算大，但一手一腳所打造的溫暖感，卻比不少農場來得更濃更窩心。將農藥的使用減至最低程度，這裏的產品不算多，但絕對天然新鮮，夏季更有士多啤梨（七月初至中）及番茄（八月初至十月中）可供採摘，加上由主人親手打造的溫暖cafe，採用北海道地道產食材所烹調出的家庭料理，帶來媽媽的味道。