日本很難看到乞丐？

乞食（こつじき、こじき）
回家的路上，看到一位老人騎著一輛自行車，車後馱著一袋高高的空殼易拉罐。我想起明天是一周中規定的扔資源垃圾的日子，老人顯然是搶在垃圾收集公司之前先下手，把一些酒家下班時放出的易拉罐統統收走。一輛自行車前後可馱幾百隻的易拉罐。我好奇，停下腳步問老人可以賣多少錢？老人很警覺，因為個人收集這些易拉罐，嚴格說來是違法行為，地方政府因此會失去一筆不薄的收入。有統計說，東京像他這樣的流浪漢有2000多人。



老人最後伸出三個濕裸裸的手指，我明白，雨中折騰這麼久，這些易拉罐也就可賣3000日元。今夜是這位老人一個星期中唯一一次發橫財的機會。用這筆橫財，他會去買幾盤方便麵，兩塊豆腐，帶上一瓶清酒，躲在大橋底下塑料布圍起來的小屋中美味一番。老人是一位流浪漢。

去年夏天，我在東京都的江戶川的橋墩下，看到過流浪漢之家。橋墩可以擋雨，邊上的江戶川的河水可以洗刷，加上這裡是公家地，所以自然成了流浪漢們棲身的首選之地。這些棲身地往往都是用天藍色的厚實塑料搭建起來，裡面有撿來的小床，好的還有小電視機和電飯煲等電器。不知從哪裡弄來的一台小發電機，成為這幾戶流浪漢的自家發電站。

平時，他們會去火車站的垃圾箱或列車上去撿人家扔掉的雜誌，然後會在黃昏的時刻，把這些雜誌收集起來，在車站附近甚至銀座這樣的繁華街頭，擺一個書攤，讓這些剛發行沒幾天的雜誌以便宜定價一半的價錢，賣給那些想看一看又想省錢的讀者。當然警察會開一眼閉一眼，大動善良之心。這些流浪漢大多是老年人，也有中年人。以前，他們也許是公司白領，或者是個體戶小老闆，因為種種原因，最後選擇了這一種流浪生活。老人說，有過一年流浪生活的人，就不想再去按部就班地去工作，因為沒有鬧鐘的生活，是幸福的。

日本政府對於貧困的國民，有特別的“生活保護”政策。只要你生活無著，你就可以去當地的政府申請“生活保護”。像在東京，享受“生活保護”的人，每月一般可領取12萬日元（的“生活保護金”，夠你吃住。但是，許多流浪漢拒絕接受這樣的美事，因為他們覺得：自食其力，是做人的一份尊嚴。


在東京乃至日本全國，你是很難找到一位沿街乞討的乞丐的，我問了在慶應大學教社會學的島田教授：日本流浪漢為什麼不願去行乞？他的回答很乾脆：第一，日本人具有極其嚴重的羞恥心，情願餓死也不會乞求施捨；第二，不勞而獲者在日本是最被人瞧不起；第三，日本傳統武士道文化中，有“人窮不能短志”的理念。