日本四國 楓起泉湧

(東方)多得全球暖化，令紅葉季節一拖再拖，12月初依然可見其蹤影。位處日本南部的四國，便是本年的最後一紅，當中德島縣的祖谷地區，同時坐擁日本三大秘境及三大秘湯，是個天然寶庫。即使是山谷內的建築，興建前亦經過深思熟慮，沒有一時疏忽，也沒有「唔見得人」的隱藏空間，全部與美景和平共存，毋須諮詢專業人士意見都知道抵讚！

叫得做秘境，交通當然隔涉。只是，一步出JR大步危車站，所能感受到的秘境靈氣，已令人覺得值回票價。汽車在蜿蜒曲折的單程路上行走，左右兩邊輪流出現的山谷美景，引得人目不轉睛，連交談的時間都沒有；秋天的祖谷是漂亮的，V形峽谷由層層峭壁組成，清澈的溪水滑過河床前進，如此美景，不如就由居高臨下的全景開始！

外觀平凡的藤橋酒店擁有一個絕不平凡的「天空露天風呂」，從酒店主樓拾級或乘「移動小屋」纜車而上，穿過色彩斑駁的秋楓庭園，就是「雲海之湯」（男湯）和「樹海之湯」（女湯）所在。置身其中，能夠180度欣賞整個祖谷的壯闊美景，值得一提的是，露天風呂還有專為情侶而設的「筍之湯」（男女混浴），兩口子不用因為泡湯而被迫分開，可以溫馨到底。

在祖谷地區泡湯，就如經歷人生起跌一樣，登上「天空露天風呂」的「高峰」後，就開始走下坡，今次更是走到「谷底」，在祖谷溪旁邊繼續享受。跟藤橋酒店一樣，和之宿同樣擁有連接酒店主樓和露天風呂的纜車，不過此纜車不是向上爬，而是向170米深的山谷底部進發，無人駕駛的纜車沿42度的斜坡緩緩下降，5分鐘「車程」讓人飽覽秘境的紅葉風光，聽着潺潺溪水，泡在秘湯中，感覺悠然自得，難怪酒店21間客房經常爆滿。旅客即使未能入住的都要光顧入浴，感受這份身處「谷底」的滋味。

城市人很奇怪，以前歧視深山農民「鄉下佬」，如今個個變身「假日農夫」，恨不得歸園田居，過「鄉下佬」生活。擁有300年歷史的農舍「篪庵（Chiiori）」正是為此而設。房子由發現祖谷地區的美籍日本研究學家Alex Kerr於1973年購入，為了讓住客體驗原汁原味的祖谷農民生活，外形與內部裝修大部分保留原貌，但為了「開誠布公」，特別將小部分間隔拆除，將原本隱藏的房間都變成大廳的一部分，向大家證明僭建不存在。而古木地板下鋪設了發熱線，即使冬天入住也十分舒適；不過，租客入住篪庵，起居飲食得統統自理，連日式被鋪都要自己動手，負責人村松先生強調，這是領悟山區居住文化的開始。