日本高山——秋日「楓」牛正

(星島)俗語有云魚與熊掌難以兼得，但說到「牛」與「合掌」，卻絕對可以一次過共享。日本岐阜縣的高山，不但以早登世界遺產的白川鄉合掌屋聞名全國，當地出品的飛驒牛也屬日本一大名物，現在適逢秋日紅葉季節，此刻前來更可一睹染紅的淳樸鄉土情懷，確是人人樂意遇上的「楓」、「牛」體驗！謝：中部運輸局、東海地區外國人觀光客誘致促進協議會

步進深秋，正是遊日賞楓的好時機，雖說京都是人氣紅葉名所，但位於岐阜縣北部飛驒地區的白川鄉，卻有同樣令人動心的鄉土楓情，這個已被列進世界文化遺產之地，自10月底已進入楓紅季節，我月初來訪，看到翠綠山頭上，染點紅、點黃的繽紛色調，已覺是層次豐富悅目，現在來到，想必已達飽和度滿分的紅葉勝景，只是，值得留意的絕不只漫山紅葉，滿布山谷中的合掌屋，才是白川鄉的真正主角。這些以芒草製作陡斜屋頂的小屋，因形態有如兩隻手掌傾斜合攏而得名，據說在三百多年前便已出現，並散落於飛驒及富山縣一帶，當地政府在四十多年前，將這些房子逐步移至於白川鄉一帶組成多條合掌村落，自此成為遊人的矚目焦點，而由一百一十家合掌屋構成的荻町合掌造村落，更是錯落有致得恍如童話小村。

我們這些貪心的遊人難得來到，當然希望賞楓遊村一併做齊，於是先登臨荻町城展望台作遠眺，此時整條合掌村盡收眼底，配合周遭的紅黃楓彩，就算適值背光時段，景致仍覺美不勝收。遠觀過後，即沿路走到村中，雖然多家合掌屋更已變身成為民宿、咖啡室和小店，但四周的禾田流水，仍帶來濃濃的淳樸鄉情，我們走進其中一家專供參觀的合掌屋和田家，發現房舍除以求把積雪御下的陡斜屋頂最為可觀，整座房子更全以繩結捆梁柱而建而沒用上任何釘子，實是蔚為奇觀！


高山除以合掌屋享負盛名，當地出品的飛驒牛，也是日本名物。不說不知，份屬黑毛和牛的飛驒牛，乃來自三十多年前的安福牛種，跟廣為人熟悉的極級神戶牛同源，而就算屬此一品種，也必須在岐阜縣生長至少十四個月，才能獲得「飛驒牛」的名銜，而擁有矜貴身分的飛驒牛，都獲頒發級別證書及電腦編號，以方便查核其品質和出處，稱得上有名有姓，質素保證！我們難得來到，當然要把握機會品嘗和牛真味，於是來到位於高山市內的牛肉名店「飛驒」。

此店已有四十年歷史，一向以其獨特的先煎後焗招牌烹調方法聞名，店長告訴我們，跟外國自由放牧的牛隻不同，飛驒牛屬牢固飼養，在少運動下，肉質因此變得特佳，難怪一塊僅約二百克的A5最高級飛驒牛，價錢便要逾千港元！我們望豐腴牛肉上的雪花紋理，對其質素自然深表認同，大廚知我們心意，即時施展其烹牛功架，只聞香氣已令人垂涎三尺，入口時那份濃濃牛肉香味和軟腍質感，就更妙不可言！歎個一頓飛驒牛，對其味道實是無法忘懷，於是翌天來到高山市的古街上三之町，也以再嘗牛味為首要目標。上三之町這個高山市內的古樸街道，滿布了一、兩層高的原木構建房子，據悉這些老式樓房動輒也有三百多年的歷史，氣氛古雅懷舊，也因而令當地有「飛驒小京都」的稱譽。
我們到處遊逛，發現古街上的老房子，不少已化身成手信及食店，卻不但無損它濃濃的古樸風情，更為旅客帶來豐富的遊趣。我們隨處遊逛，發現店鋪當中，既有釀酒的酒造，又有製造地道名產的樸葉味噌店，加上環境優雅的AO Cafe及售賣當地吉祥物猴寶寶（Sarubobo）及兔子飾品名店Usagi等精品店，足讓人逛上一整天，只是我一心惦記飛驒牛的滋味，每到飛驒牛食店均逐一品嘗，由A4級的飛驒牛包子，烤得香氣四溢的飛驒牛肉串燒均全不放過，其中再叫人再三回味的，便是900日圓三件的飛驒牛卷物和壽司，那份入口溶化的頂級滋味實是無可比擬，難怪每售賣一輪即被掃光，並因而要休息停售！