日本秋田竿燈祭 / 秋田竿燈祭 - 日本の祭

秋田縣一年有三大祭典，其中最重要就是固定於8月3日到6日舉辦的「竿燈祭」。竿燈祭已經被日本政府列為無形文化財，而這祭典之所以迷人，除了在於它已有300多年歷史外，更在於它是揉和了技巧、團隊，以及無比燭光浪漫的盛大活動。如果無法在8月間到秋田，平常也可以到「秋田市民俗藝能傳承館」親自動手玩竿燈，感受竿燈祭的魅力。

秋田竿燈祭與青森睡魔祭、仙台七夕祭、山形花笠祭合稱東北四大祭，起源於360多年前的江戶時代，因為當地人認為竿燈可以驅除綿綿夏日的睡魔侵襲，還能帶來五穀豐收、長壽延命等功效因而發展。 所謂的竿燈，就是在一根竹竿上綁上許多燈籠，然後在街上遊行或表演特技的祭典。困難的是，這些上頭的燈籠可以區分為「幼若、小若、中若、大若」等4種尺寸，其中幼若與小若同樣都是綁上24個燈籠，燈籠尺寸較小，但也分別重達5公斤與15公斤，中若與大若同樣都是綁上46個燈籠，燈籠尺寸較大，重量分別達到30公斤與50公斤。

如果只是這麼重，那也沒什麼，驚人的是，連結著這批燈籠的那根竹竿，是由一節一節的竹竿相連而成，長達12到16公尺。也就是，當50公斤的燈籠掛在16公尺長的細竹竿上，重量加上風力，那感覺會好似幾百公斤重，平衡感一個不好，馬上就會翻倒。

然而，最最驚人的，還是在於這每一個燈籠裡頭點的不是燈泡，而是貨真價實的蠟燭，也就是平衡感不好、不只是竿燈翻倒，而是會整個燃燒。而且，如果只是拿著竿燈，那根本就上不了檯面，重點是，拿著竿燈的人還得穿上搖搖晃晃、高達30公分的木屐，然後還要把竿燈輪流頂在肩上、腰上、頭上、甚至厲害的還要能夠反手翻轉，甚至只用一隻大拇指來頂住竿燈。 竿燈在這個時候，似乎已經不只是祭典，變得好像秋田人個個都是馬戲團。