提到日本賞花，大多數人腦海中會立即浮現櫻花，其實日本以「數大是美」聞名的花卉，還有紫藤。不讓櫻花專美於前，日本紫藤花萬朵齊放的浩大聲勢，同樣動人心魄。每年3月底至5月初日本櫻花盛開季節過後，緊接著就是4月中旬至5 月中旬開花的紫藤。至於觀賞紫藤花
最精彩、最壯觀的地點，則首推位於日本櫪木縣足利市的紫藤公園。
足利紫藤公園又有「花的藝術村」之稱，是座以花卉為主題的公園，園區佔地8萬2千平方公尺，擁有各式各樣五彩花卉，景致美不勝收。園方利用季節月份將一年分成「預報春天」、「紫藤故事」、「彩虹花園」、「紫色花園」……等8個展覽主題，從春天到秋天都有繽紛的花海景色可以欣賞，冬天雖然開花植物較少，屬於花卉休養期，但園方透過造型燈飾或活動表演，使得整座公園雖然處於隆冬，卻依然活絡熱鬧。
紫藤是公園最具代表的花卉，屬於多年生藤蔓植物，莖具纏繞性，直徑達10公分以上，常被用作棚架觀賞植物，花期4月中旬至5月中旬，總狀花序側生在枝端，20～30朵紫色小花整齊排列，開花時蝶形花朵成串下垂，長度可達15～30公分，花量大時彷彿紫色瀑布，美得令人屏息。公園裡的紫藤約300棵，每逢盛開時聲勢驚人，被公認是全世界最漂亮的紫藤花美景，園內最受矚目的「大藤」、「白藤通道」、「八重黑龍大藤」，甚至被列為櫪木縣指定天然紀念物。「大藤」是園區的主打招牌，共有3株，樹齡已超過130年，它的藤架範圍廣達600個榻榻米，垂掛的花穗就像瀑布，非常壯觀！稀有的「八重黑龍大藤」花朵為重瓣，遠遠看每串花就像一串葡萄，而且香氣濃郁。「白藤通道」長80公尺，密生的花穗讓人感受無比柔美與幸福。
紫藤開花的時間，是依品種不同依序開放，最早揭開花季序幕的是4月中旬開的淡粉紅藤，之後是紫藤，再來是白藤，最後由5月初開的黃藤寫下最終篇，公園官網每天提供花開情報，因為園區票價與營業時間是隨著花期變化，所以建議入園之前最好先參考官網最新訊息，才能掌握到最佳的賞花時間。而紫藤開花的時節，同時也是櫻花、日本杜鵑、芍藥等花卉的盛開期，園方同樣也是大量種植，花團錦簇與紫藤相輝映，場景如夢似幻，讓人捨不得離開。
事實上，紫藤在日本算是普遍種植的觀賞植物，足利紫藤公園主要是數量多又集中，因此享有盛名，但是其他地方如關西、東京等地還是可以看到紫藤的美麗身影。以關西一帶來說，兵庫縣宍粟市的大歲神社擁有一棵千年藤，兵庫縣朝來市的白井大町藤公園、丹波市的白毫寺也有紫藤美景，奈良縣奈良市的春日大社的紫藤已超過800歲樹齡，下垂花穗可長達1公尺，京都府宇治市的平等院也可以看得到紫藤。另外東京周邊的話，則以江東區的龜戶天神社，為東京都首屈一指觀賞紫藤的名地。
【旅遊資訊】◎足利紫藤公園（あしかがフラワーパーク）
◎地址：栃木縣足利市迫間町607
◎電話：(81) 0284-91-4939
◎開放時間：約09：00～18：00（開放時間隨花期變動）
◎票價：成人票¥300～1500（票價依開花狀況變動）
◎交通資訊：搭乘JR兩毛線到富田，步行約10分鐘可抵；紫藤花季期間，搭乘 東武伊勢崎線到足利，可換搭專車直抵紫藤公園
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